Die Eltern von Sam Bankman-Fried brachen am Donnerstag vor dem Bundesgericht in Manhattan fast zusammen, nachdem der FTX-Gründer in sieben Anklagepunkten des Betrugs und der Verschwörung für schuldig befunden wurde. Dabei handelt es sich um Anklagen, die bis zu 110 Jahre Gefängnis bedeuten können.

Sam Bankman-Fried: So reagierten seine Eltern auf das Urteil

Als die Geschworenen das Urteil verkündeten, schien Barbara Fried, die Mutter von Bankman-Fried, mit den Tränen zu kämpfen. Joe Bankman, Bankman-Frieds Vater, sackte zusammen und hatte eine Hand auf die Schulter seiner Frau gelegt. Der Gerichtssaal, der zuvor still und gespannt gewesen war, erlebte einen Moment der emotionalen Erschütterung. Die Familie des 31-jährigen Kryptounternehmers, der einst als Wunderkind der Finanzwelt galt, musste sich mit der bitteren Realität eines der größten Betrugsfälle der jüngeren Geschichte auseinandersetzen.

Als sich der Gerichtssaal leerte, standen Bankman-Frieds Eltern auf und umarmten sich. Nachdem Fried sich eine Träne aus dem Gesicht gewischt hatte, verließen die beiden Eltern schweigend den Gerichtssaal. Die Reaktion war weit entfernt von dem Lachen, welches sie noch letztes Jahr im Gerichtssaal gezeigt haben sollen. Damals, zu Beginn des Prozesses, hatten sie noch zuversichtlich gewirkt – ein Zeichen des unerschütterlichen Glaubens an die Unschuld ihres Sohnes. Nun war dieser Glaube zerschmettert worden.

Der Zusammenbruch von FTX und die Folgen

Die Anklage ihres Sohnes kommt ein Jahr nach dem Zusammenbruch von FTX, der Kryptowährungsbörse, die er leitete. Der FTX-Gründer und andere Führungskräfte leiteten Kundengelder von der Börse in seinen Hedgefonds Alameda Research und in ihre eigenen Taschen, indem sie teure Immobilien auf den Bahamas kauften und politische Spenden leisteten. Insgesamt sollen rund acht Milliarden Dollar an Kundengeldern veruntreut worden sein. Der Prozess gegen Bankman-Fried begann Anfang Oktober 2023 und zog weltweite Medienaufmerksamkeit auf sich. Die Geschworenen benötigten nur wenige Stunden, um zu einem einstimmigen Schuldspruch zu gelangen.

Bankman-Fried selbst zeigte sich während der Urteilsverkündung äußerlich gefasst, doch seine Eltern konnten ihre Emotionen nicht verbergen. Barbara Fried, eine renommierte Juraprofessorin an der Stanford University, die sich auf Steuerrecht spezialisiert hat, und Joseph Bankman, ebenfalls Professor für Steuerrecht an derselben Universität, hatten ihren Sohn stets unterstützt. Sie saßen fast jeden Tag im Gerichtssaal, um ihrer Verbundenheit Ausdruck zu verleihen. Der Schuldspruch war ein schwerer Schlag für die gesamte Familie.

Verwicklung der Eltern in den FTX-Skandal

Bankman-Frieds Eltern, beide langjährige Stanford-Juraprofessoren, waren ebenfalls in den FTX-Skandal verwickelt. Im September reichte FTX Trading eine Klage gegen Bankman und Fried ein, in der sie beschuldigt wurden, Millionen von Dollar aus FTX herausgezogen und zu ihrem eigenen persönlichen Vorteil verwendet zu haben. Das Unternehmen wirft ihnen vor, ein Bargeldgeschenk in Höhe von zehn Millionen Dollar und eine Immobilie im Wert von 16,4 Millionen US-Dollar (rund 15,2 Millionen Euro) angenommen zu haben, obwohl sie wussten, dass FTX kurz vor dem Zusammenbruch stand. In der Klage wird die Krypto-Börse als „Familienunternehmen“ bezeichnet – ein Begriff, der die enge Verflechtung zwischen dem Unternehmen und der Familie Bankman-Fried unterstreicht.

Die Anwälte des Paares wiesen die Anschuldigungen als „völlig falsch“ zurück. Sie argumentierten, dass ihre Mandanten in gutem Glauben gehandelt hätten und dass die Geschenke Teil einer üblichen familiären Unterstützung gewesen seien. Dennoch bleibt der Vorwurf der Mittäterschaft im Raum stehen. Joseph Bankman soll Berichten zufolge bei der Entwicklung von Marketingmaterialien geholfen haben, und er war als wichtiger Rechtsberater von FTX tätig. Barbara Fried wiederum hatte enge Verbindungen zu politischen Kreisen und soll Spendengelder vermittelt haben.

Bankman und Fried wohnen in einem Multimillionen-Dollar-Haus in der San Francisco Bay Area, in dem Bankman-Fried während seines Prozesses unter Hausarrest leben musste. Das Anwesen, das mit einem Wert von rund 4,5 Millionen Dollar veranschlagt wird, war Teil der Auflagen, die das Gericht für die Freilassung gegen Kaution erlassen hatte. Bankman-Fried äußerte sich bereits im vergangenen Jahr reumütig: „Jeder, der mir nahesteht, einschließlich meiner Eltern und Angestellten und Kollegen, die mit dem Unternehmen gekämpft haben, um voranzukommen, wurden durch diese Sache verletzt.“ Diese Aussage unterstreicht die Tragweite des Skandals für alle Beteiligten.

Die Vorgeschichte: Aufstieg und Fall eines Krypto-Phänomens

Sam Bankman-Fried galt lange als das Gesicht der seriösen Kryptobranche. Mit seiner chaotischen Lockenmähne und der Vorliebe für T-Shirts und Shorts inszenierte er sich als unkonventioneller, aber genialer Unternehmer. Er gründete FTX im Jahr 2019 und baute die Börse innerhalb kürzester Zeit zu einer der größten der Welt auf. Das Unternehmen verfügte über eine spektakuläre Marketingstrategie, die prominente Sportler und Stars wie Tom Brady oder Gisele Bündchen einbezog. Gleichzeitig investierte Bankman-Fried massiv in politische Lobbyarbeit, um regulatorische Hürden zu umgehen.

Doch das Kartenhaus brach im November 2022 zusammen, als Berichte über finanzielle Unregelmäßigkeiten bei Alameda Research öffentlich wurden. Innerhalb weniger Tage verlor FTX das Vertrauen seiner Kunden und musste Insolvenz anmelden. Die folgenden Untersuchungen deckten ein Netz von Betrug und Verschleierung auf. Bankman-Fried wurde im Dezember 2022 auf den Bahamas verhaftet und später an die USA ausgeliefert. Sein Prozess war einer der medienwirksamsten in der Geschichte der Wirtschaftskriminalität.

Die Reaktion der Öffentlichkeit und der Opfer

Die Reaktionen auf den Schuldspruch waren gemischt. Während viele Opfer des Betrugs erleichtert über das Urteil waren, zeigten sich einige Experten überrascht über die Geschwindigkeit der Jury. Die Staatsanwaltschaft hatte ein umfangreiches Belastungsmaterial vorgelegt, darunter Zeugenaussagen von ehemaligen Vertrauten wie Caroline Ellison, der Ex-Freundin und CEO von Alameda Research. Diese hatten detailliert geschildert, wie Bankman-Fried persönlich Anweisungen zur Veruntreuung von Geldern gegeben habe.

Die Verteidigung hatte hingegen argumentiert, dass Bankman-Fried wissentlich keine Straftaten begangen habe, sondern lediglich Opfer eines „Krypto-Runs“ geworden sei. Diese Strategie verfing jedoch nicht bei der Jury. Der Richter hat noch kein Datum für das Strafmaß festgelegt, aber aufgrund der Schwere der Vergehen dürfte Bankman-Fried mit einer langen Haftstrafe rechnen müssen.

Die Zukunft der Eltern und des Unternehmens

Für Barbara Fried und Joseph Bankman ist die Zukunft ungewiss. Sie stehen selbst unter Verdacht, in den Skandal verwickelt zu sein, und sehen sich einer Zivilklage gegenüber. Darüber hinaus hat der Fall ihr berufliches Ansehen massiv beschädigt. Beide haben ihre Professuren an der Stanford University niedergelegt, um sich auf die rechtlichen Auseinandersetzungen zu konzentrieren. Die ehemaligen Juraprofessoren müssen nun damit rechnen, dass ihre Rolle bei FTX weiter untersucht wird.

FTX selbst befindet sich unter der Leitung eines neuen Managements in einem Insolvenzverfahren, das versucht, die verbliebenen Vermögenswerte zu sichern und die Gläubiger zu entschädigen. Bislang konnten nur Bruchteile der Vermögenswerte zurückgewonnen werden. Der Fall hat die gesamte Kryptobranche erschüttert und zu einer Verschärfung der Regulierungsbemühungen in den USA und Europa geführt. Die Geschichte von Sam Bankman-Fried wird als warnendes Beispiel für Hybris und Gier in die Annalen der Finanzgeschichte eingehen.

Source: Business Insider News